Набукко

Действие первое. ИЕРУСАЛИМ

В храме Соломона

Город Иерусалим осажден войсками вавилонского царя Навуходоносора. Иудеи собрались в храме, чтобы помолиться о спасении. Первосвященник Захария  приободряет соплеменников: в осаду попала и дочь вавилонского властителя Фенена. Заложница сможет принести мир!

Измаил, племянник иудейского царя, возвещает о том, что враг вошел в город. Первосвященник предсказывает, что бог Авраама пошлет смерть врагам иудеев:

Come notte a sol fulgende...

Как ночь под сияющим солнцем... (Каватина Захарии)

Измаил и Фенена любят друг друга с той поры, как юноша был посланником Иудеи в Вавилоне. Тогда Фенена рискнула освободить его из темницы, не испугавшись гнева своей сестры Абигаиль. Теперь пришла его очередь стать освободителем.

Появляется Абигаиль в сопровождении вавилонских воинов, переодетых в еврейские одежды. Она угрожает сестре страшной местью за измену и сочувствие врагам Вавилона. Абигаиль тоже любит Измаила и обещает пощадить иудейский народ, если Измаил предпочтет ее Фенене. Юноша отказывается. В этот трудный час Фенена впервые обращается к богу Израиля с мольбой о спасении возлюбленного.

Храм вновь заполняется народом. Приближение грозного Набукко вселяет в людей.

Набукко входит в город. Абигаиль и вавилонские воины славят своего царя. Захария заносит кинжал над Фененой и угрожает расправиться с нею, если Набукко переступит порог храма. Но Измаил отводит кинжал от Фенены и возвращает ее отцу.

Но страшна «благодарность» Набукко: он велит воинам устроить жестокую резню, разграбить и сжечь храм Соломона. Евреи проклинают предателя Измаила.

Действие второе. БЕЗБОЖНИК

Покои в царском дворце в Вавилоне

Ben io t’invenni, o fatal scritto!

Меня унижаешь ты, о роковой документ! (речитатив и ария Абигаиль)

В руки Абигаиль попал пергамент, из которого она узнает, что ее мать — рабыня. Значит, законной наследницей престола является младшая дочь Набукко — Фенена! Властолюбивая Абигаиль полна гнева и решимости добиться падения Фенены, а также познать счастье взаимной любви.

Приходит Верховный жрец Ваала с сообщением, что безбожница Фенена освобождает пленных евреев. Он призывает Абигаиль взять власть в свои руки. Все готово к коронации. Войско, обманутое слухом о гибели Набукко, готово стать под знамена Абигаиль. Принцесса упивается мыслью о своем могуществе. Все народы ее признают, и царские дочери склонятся перед рабыней!

Захария собирает пленных евреев на молитву. Он предсказывает близкое торжество бога Иеговы:

Tu sul labro de’ veggenti fulminasti...

Ты устами пророков поражаешь... (молитва Захария)

Левиты проклинают и прогоняют Измаила, считая его изменником. Напрасно Измаил пробует оправдаться. У проклятого нет братьев — отвечают ему левиты.

За Измаила вступается сестра Захарии Анна. Появляется Фенена, а вслед за ней Абдалло, верный страж Набукко. Он сообщает о гибели Набукко и заговоре Абигаиль.

Появляется и она сама, желая отнять у сестры корону. Всеобщий ужас вызывает неожиданное появление Набукко. Всех охватывает предчувствие трагических событий:

S’appressan gl’ istanti d’un’ ira fatale...

Приближается час гнева рокового... (ансамбль, хор)

Надев корону, Набукко провозглашает себя богом. В этот миг удар грома повергает царя на землю, корона слетает с его головы. Обезумевшему царю чудится, что его окружают призраки и кровавый дождь льется на его голову...

Абигаиль торжествует: корона достается ей!

Действие третье. ПРОРОЧЕСТВО

Висячие сады

Народ Вавилона славит могущество и справедливость взошедшей на трон Абигаиль, желает ей радости и любви.

Верховный жрец подготовил смертный приговор пленникам, в том числе Фенене, предавшей своих богов. Однако без подписи здравствующего царя он не имеет силы. Разговор прерывается появлением Набукко. Абигаиль возмущена тем, что безумца допустили в ее покои.

Абигаиль удаляет присутствующих. Обманом и издевками она убеждает отца поставить подпись под документом. Едва Набукко делает это, в его памяти всплывает образ Фенены. Он думает сразить Абигаиль, открыв тайну ее низкого происхождения. Но ее уже это не страшит: кто поверит безумцу? Абигаиль рвет документ, удостоверяющий ее родословную. Набукко мучительно переживает свое бессилие

Звук трубы возвещает о подготовке к казни. Напрасно сломленный Набукко молит дочь о прощении. Ей не нужен запоздалый мир!

На берегу Евфрата иудейские пленники вспоминают свою прекрасную утраченную родину:

Va, pensiero, sull’ ali dorate...

Лети, мысль, на крыльях златых... (хор)

Первосвященник Захария рассказывает о ниспосланном ему видении разоренного Вавилона. Вражеская столица будет стерта с лица земли, и даже крики птиц не будут нарушать мертвую тишину... В пленниках воскресает надежда.

Покои в царском дворце в Вавилоне

Царь приходит в себя после тяжкого кошмара. Слыша сигналы к началу казни, он выглядывает в окно. Он видит закованную в кандалы дочь, и к нему возвращается разум. Набукко обнаруживает, что находится в тюрьме, куда его заточила старшая дочь. Царь дает обет отречься от своих идолов, воздвигнуть алтарь богу Иегове и посвятить жизнь прославлению единого Господа.

К Набукко возвращаются силы. Он говорит своим охранникам о своем исцелении. Увидев своего господина в здравом уме и полным решимости защитить жизнь Фенены, стражники освобождают его.

Набукко останавливает казнь. Он требует разбить статую Ваала, но она падает сама. Пленники видят в этом божий знак. Набукко, а вслед за ним и все присутствующие славят величие Иеговы.

Раскаявшаяся Абигаиль перед добровольным уходом из жизни просит у всех прощения и молит об отпущении грехов.