Кащей Бессмертный

Пролог
В плену у Кащея томится Царевна. Дни ее превратились в ночи, а ночи — в дни. Мечты и действительность, сон и явь смешались в ее воображении… 

Сцена первая. Царство Кащея
Двор перед теремом Кащея. 

С каждым днем угасает надежда Царевны вернуться в отчий дом и свидеться с женихом — Иваном-Королевичем.

В который раз Кащей измывается над горемычной Царевной и требует развеселить его песней иль шуткой. Только Царевне не до песен. Она просит чародея позволить ей хоть раз взглянуть на любимого Ивана-Королевича. Он дает ей волшебное зеркальце, и Царевне открывается будущее: она видит своего возлюбленного в объятиях черноволосой красавицы — колдуньи Кащеевны. Заглядывает в зеркальце и Кащей и, напуганный увиденным, разбивает его. Клятва дочери — свято оберегать тайну смерти отца, — больше не кажется ему нерушимой.

Кащей будит Бурю-Богатыря, заточенного в темницу, и наказывает лететь к Кащеевне да узнать, хорошо ли та стережет его смерть, запрятанную в слезе. Втайне от Кащея Царевна просит Бурю отыскать Ивана-Королевича и поведать о ее страданиях. Ветер устремляется на волю.

Кащей снова заточает Царевну в терем и насылает снежную метель. «Нет смерти седому, нет смерти Кащею» — заклинает хор невидимых голосов. В разгулявшейся снежной вакханалии начинают светиться черепа.

Сцена вторая. Тридесятое царство
Волшебный сад вокруг терема Кащеевны. 

Дочь Кащея готовится к встрече с очередным витязем, страждущим отыскать смерть Кащея. «Цветы, цветы, даруйте чары мне свои!», — приговаривает она, колдуя над волшебным напитком. Многих убила Кащеевна, заманив в свой сад и опоив маковым зельем. Вот и на этот раз для встречи с непрошенным гостем она готовит свой заветный меч.

Иван-Королевич удивленно оглядывает чудесный сад, куда он пришел вслед за роем мерцающих светлячков. С восхищением принимает он кубок из рук хозяйки сада. Выпив дурманящий напиток, витязь оказывается во власти магических чар. Он погружается в сладостное забытье. В черноволосой красавице Кащеевне ему видится образ возлюбленной, мысли путаются, меркнет лик милой Царевны. Тяжкий сон одолевает витязя. Кащеевна готовится пронзить его мечом, но в нерешительности останавливается: в ее сердце закрадывается чувство жалости к юному благородному Королевичу.

Неожиданно врывается Буря-Богатырь и порывом шквалистого ветра вырывает меч из рук Кащеевны. Та негодует: бестолковый Буря-Ветер не дал довести дело до конца! Порыв свежего ветра пробудил ото сна и Ивана­-Королевича. С ужасом он узнает, что черноволосая красавица — дочь Кащея. В песне Ветра Иван-Королевич услыхал мольбы о помощи ненаглядной Царевны. Буря-Ветер все перепутал, смешав воедино приказ Кащея и слова Царевны. Несмотря на уговоры Кащеевны остаться, Иван-Королевич седлает ветер и, вооружившись мечом, устремляется в царство Кащея.

Сцена третья. Царство Кащея
Двор перед теремом Кащея. 

Кащеев двор стал еще мрачней и неприступней: Кащей позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть в его владения. Царевна потеряла всякую надежду на спасение. Ее колыбельная полна отчаяния и злых заклятий Кащею.

Ветер приносит Ивана-Королевича к терему Кащея. Царевна не может поверить в то, что видит перед собой своего возлюбленного жениха. Полно тревоги и сердце Ивана-Королевича: он боится, что Царевна лишь пригрезилась ему, и «видение» растает, едва он приблизится.

Окрыленные встречей, влюбленные пытаются бежать из темного царства. Дорогу им преграждают чудища, охраняющие двор Кащея. Мечом Королевич освобождает себе дорогу.

Неожиданно путь к свободе преграждает Кащеевна. Впервые дочь Кащея полюбила и жестоко страдает от ревности. Многих витязей пленяла она красотой, но сейчас ее чары бессильны. Она готова отпустить Царевну, если Иван-Королевич останется с ней. Но и Царевне не нужна жизнь без любимого.

Почуяв недоброе, просыпается Кащей бессмертный. Выйдя во двор, он разражается проклятьями в адрес дочки: почему жив Королевич? Страшная догадка приходит ему на ум: неужели негодная влюбилась и готова раскрыть тайну его бессмертия?

Но Кащеевне нет дела до смерти отца. Неуемная тоска обжигает ее сердце, и она не может сдержать горючих слез. Но в сердце черноволосой красавицы впервые нет места злобе. «Прощай! Любить я буду вечно, и вечно плакать буду я», — с этими словами Кащеевна превращается в прекрасный цветок мака.

Слезы Кащеевны означают не только ее собственную смерть, но и смерть Кащея Бессмертного. Он исторгает свое последнее проклятье и падает замертво. Темное царство преображается. Счастливые влюбленные устремляются навстречу свободе.

Эпилог
Царевна очнулась ото сна. Она вновь на Кащеевом дворе…