Дикая охота короля Стаха

"Небеса - в зловещих тучах,
В белом тумане болота.
Летит по долинам и кручам
Стремительная охота.
Безмолвные всадники,
Туманные кони -
Призрачная охота!"
Пролог
Полесье, 1900 год
Андрей Белорецкий, историк, филолог и собиратель фольклора, попадает в старинное магнатское поместье "Болотные Ели", где встречает Надежду Яновскую - хозяйку дома и последнюю из представительниц знатного и некогда богатого рода Яновских. Девушка измучена ужасами - в доме слышен какой-то шум, тихие шаги, а за стенами, среди туманов, под осенним дождем в заброшенном, глухом, черном от старости и влаги парке, почти каждую ночь поют зловещие голоса - дикая охота во главе с "ожившим" королем Стахом...
В библиотеке дома Белорецкий знакомится с  Игнатием Берманом, хранителем бесценных книг и рукописей поместья. Берман рассказывает о трагической смерти Романа Яновского, отцы Надежды, год назад и иронично добавляет про призраков, которых видит хозяйка - таинственную Голубую женщину и Малого болотного человека.

Действие 1, картина 1
...На следующий день у Надежды Яновской совершеннолетие. "Болотные Ели" собирают весь цвет местной шляхты. Среди них - заносчивый и чванливый Алесь Ворона и опекун Надежды пан Рыгор Дубатовк. В качестве одного из подарков Дубатовк подносит девушке портрет ее предка Романа Старого. Именно с ним и связано семейное проклятие Яновских. Белорецкий просит опекуна рассказать фамильную легенду...
"Когда во времена великой смуты отважный шляхтич Стах мятеж возглавил, ему народ и шляхта присягнули как королю. И стоил он того!"
Но друг и советчик Стаха Роман Яновский  затаил на сердце измену. Во время охоты в честь Романовой присяги слуги Яновского напоили дружину короля отравленным вином, вероломно убили их, привязали к коням и погнали в топь. Но перед смертью Стах выговорил страшные слова:
"Ты продал не меня, отчизну продал, ты продал свой народ и свою землю, так будь же проклят ты и весь твой род! На гибель страшную я обрекаю наследников двенадцать поколений. Мы из могил поднимемся болотных, жди нас, Роман, придет расплаты час!"
После этого никто из Яновских не умер своей смертью...
...Праздник продолжается. Дубатовк приглашает Белорецкого вместе с другими свидетелями рассмотреть документы о сдаче опекунства. Под впечатлением страшного предания, Белорецкий будто впервые видит хозяйку дома, ее печаль, одиночество, невероятную покорность судьбе, ее благородство и удивительную красоту.
На пиру Белорецкий также знакомится с Андреем Светиловичем - молодым человеком, исключенным из университета за участие в студенческих волнениях. Его мудрость, духовная чистота, ненависть к лицемерному окружению чрезвычайно близки Белорецкому.
...В пустой комнате темного, глухого и сумрачного дома Надежда признается Белорецкому, что она - потомок Романа Старого в двенадцатом колене, последняя из запятнанного преступлениями рода Яновских. Но молодой человек пытается успокоить девушку и она начинает верить, что ужас дикой охоты возможно преодолеть...

Действие 2, картина 2
Вечер. Над Полесьем летит горькая песня. Слушая ее Белорецкий понимает, как сильно он любит свою Родину,как  болит его сердце о ее  судьбе.
"Земля моя... Чем прогневила ты Бога, моя дорогая, как и за что на страданья тебя обрекли?"
К Белорецкому подходят Светилович и Рыгор, лесник "Болотных Елей". Светилович рассказывает, что напал на след дикой охоты, но хочет убедиться в подозрениях. Сердце молодого человека полно большой, но безответственой любви к Надежде. Грустно, будто чувствуя близкую смерть, Светилович просит Белорецкого стать другом Яновской и защитить ее.
Белорецкий в замешательства, он начинает понимать, что все призраки "Болотных Елей" - не фантазии Надежды, не злобная шутка, но страшная человеческая воля.
Звучит охотничий рог Короля Стаха...

Картина 3
Поместье "Болотные Ели", Надежда ждет возвращения Белорецкого.
"Мой милый гость, нежданный милый гость! Ты говорил мне как прекрасен мир. Когда и я увижу этот мир, мой милый гость, нежданный милый гость?"
Появляется Андрей и нежно обращается к девушке. Их диалог прерывает неожиданный приход Дубатовка, который приглашает молодого человека к себе в гости.  Белорецкий пытается рассказать яму об охоте, но опекун смеется над его словами. Надежда в отчаянии, только сейчас она начинает ощущать всю безграничную прелесть жизни и любви.

Картина 4
Через некоторое время Белорецкий приходит на холостую вечеринку в дом Дубатовка. Веселье в разгаре, хозяин развлекает гостей, угощает их лакомыми блюдами. Андрей рассказывает Дубатовку про Бермана - тот жил в "Болотных Елях", чтобы подтвердить свое родство с Яновскими, пугал Надежду Малым болотным человеком, мечтал отобрать поместье. "А королевская охота? Кто это делает, зачем?", - рассуждает Белорецкий. И вдруг Дубатовк произносит ужасные слова - он Король Стах, он - охота, он - единственный закон и правда, он - смерть Светиловича и отца Надежды, Бермана и Белорецкого...
Вдруг дом Дубатовка вспыхивает пламенем. В нем гибнет страшная дикая охота. Когда дым рассеивается, Белорецкий видит прекрасный пейзаж и в задумчивости слушает горький и грустный голос Беларуси.